使自閉癥診斷和評估過程復雜化的一大原因，是早期診斷體系中的一些錯誤假設。

錯誤假設一：將父母的特點包括其中，如父母的社會經濟水平、教育水平、情感冷漠、強迫性、機械思維等。由于Zui初認為自閉癥源于父母的病理異常，那么診斷過程中父母是否存在這些病理異常特征，就十分重要。我們將會看到，后來的研究并不支持這些假設。實證研究證明，在被試選擇過程中，如果可以控制潛在的影響因素，我們就可以發(fā)現，自閉癥存在于任何社會等級和教育水平的家庭中?，F在我們知道，自閉癥是一種基于神經而非基于心理的障礙。

錯誤假設二：早期認為自閉癥兒童智力正常，或用肯納的話說，有“良好的認知潛能”。他的觀點基于這樣的事實，即被試非常惹人喜愛，并未表現出任何類似于唐氏綜合癥等智力遲緩兒童所具有的典型生理異常，而且自閉癥兒童在智力測驗中的表現并非都很差。智力遲緩兒童通常在智力測驗的所有分測驗中都表現較差，自閉癥兒童則不同。盡管言語能力和抽象推理能力兩個分測驗成績不佳，但他們在視覺空間和機械記憶中都有較好表現?？霞{將自閉癥兒童在言語能力和抽象推理能力中的較差表現歸因于其基本的社會動機問題。這種樂觀的觀點認為，自閉癥兒童具有正常的智力，只是因智力測驗本身的局限，無法把他們的正常智力測驗出來?，F在我們知道這一假設是錯誤的。事實上，大部分自閉癥兒童存在某種程度的認知缺陷。

錯誤假設三：張家口自閉癥與任何病理狀況之間都不存在關聯。隨著時間的推移，人們越來越清楚地認識到，自閉癥并不是完全獨立于其他狀況，實際上很多病和自閉癥有關，盡管它們并不是引發(fā)自閉癥的必要條件。這些病有脆性X癥、風疹、結節(jié)狀硬化癥等。