雖然自閉癥兒童在需要情緒信息的模仿任務(wù)中存在缺陷，但學(xué)術(shù)界并不知道這個問題是與模仿本身有關(guān)還是與情緒表達(dá)有關(guān)。所以研究者測試了模仿能力的缺陷是否可以通過核心缺陷。

首先，模仿能力的缺陷是自閉癥的特定障礙嗎？關(guān)于自閉癥的模仿缺陷有很多報道，包括身體動作、象征性和功能性物體的使用(如裝扮和功能性游戲)、言語表達(dá)和面部表情。與正常兒童、智障兒童和其他殘疾兒童相比，自閉癥兒童在這些方面存在缺陷。雖然結(jié)果有一些變化，但可以斷定這些特殊的模仿缺陷是自閉癥特有的。

二，模仿缺陷在自閉癥群體中是否普遍且持續(xù)存在？這方面的研究不明確。雖然有證據(jù)表明，功能高低的自閉癥患者在模仿能力上存在問題，但模仿能力的缺陷會隨著年齡的增長而減少。所以這種缺陷更容易出現(xiàn)在嬰幼兒身上。這些發(fā)現(xiàn)質(zhì)疑了模仿理論作為核心缺陷的一致性和普遍性。

三，能否找到模仿能力缺陷的優(yōu)先論點？有人主張優(yōu)先，因為研究證明，模仿能力在交往、社會性、認(rèn)知行為的發(fā)展中起著重要作用，而這些都是自閉癥兒童的問題。而自閉癥幾乎都是在2-3歲之后確診的，所以很難知道這些孩子的早期模仿能力。所以不能確定模仿能力是先出現(xiàn)的，后來造成其他障礙。

模仿能力差是自閉癥的核心缺陷嗎？研究結(jié)果相互矛盾，眾說紛紜。雖然許多研究支持自閉癥兒童存在模仿缺陷的假設(shè)，但也有人認(rèn)為兒童在這方面具有一定的技能。相對于對物體操作和姿勢的模仿，在口面動作和情緒表達(dá)方面模仿能力的缺陷更為嚴(yán)重。各種研究結(jié)果使研究人員得出結(jié)論，模仿可能不是自閉癥患者的單一現(xiàn)象，根據(jù)模仿任務(wù)的類型和所研究的具體練習(xí)，可能會有不同的影響。

那么，模仿能力的缺失是否代表了這種能力的真正異常，或者只是一種遲鈍(這個問題可能會隨著年齡的增長而減少)？此外，研究人員還不知道這個問題是否與注意力、記憶、理解或演示動作的表現(xiàn)困難有關(guān)。這方面的研究成果并不是一成不變的。不同的評價方法、對照組和比較組的選擇、實驗設(shè)計，使得各項研究得出的結(jié)果不盡相同。