睡眠對每個人來說非常重要，而自閉癥兒童常見的問題之一也包含有睡眠障礙，下面我們一起來看看吧。

睡眠障礙對自閉癥兒童和其看護者來說也是一個巨大的挑戰(zhàn)。許多自閉癥兒童和青少年在睡眠方面都存在問題。通常是兩種極端情況，一部分孩子會難以入睡，另一部分孩子則伴有嗜睡情況。

一項研究表明，大約80%的自閉癥學齡前兒童(2-5歲)伴有睡眠中斷障礙。患兒的睡眠問題是普通兒童或其他發(fā)育障礙兒童的兩倍。自閉癥患者中常見的睡眠問題，包括睡眠時間短、睡眠質(zhì)量/效率低以及晝夜節(jié)律失調(diào)(例如睡眠時間滯后)。睡眠障礙和晝夜節(jié)律變化與自閉癥的嚴重程度有關。從基因?qū)W的角度來看，患者的晝夜節(jié)律時鐘基因和涉及褪黑激素轉(zhuǎn)導途徑的基因呈多態(tài)性——存在兩種或多種變異型。

睡眠問題與自閉癥的癥狀之間存在雙向關系。晝夜節(jié)律性節(jié)律不佳可能會誘發(fā)自閉癥的癥狀，反之亦然。作為父母，很重要的一點就是要反復檢查自閉癥兒童的睡眠情況，家長可以通過觀察有關就寢時間、喚醒時間、白天和晚上的習慣，來排查孩子是否出現(xiàn)睡眠困難癥狀。

需要注意的是，自閉癥癥狀可能加劇睡眠問題。如果孩子有限制性行為與重復性動作，就會更容易出現(xiàn)睡眠問題。睡眠問題會加重自閉癥兒童和青少年的行為問題。因為受到焦慮或感官問題的困擾，睡眠問題也更容易發(fā)生，這將會導致他們第二天的注意力不集中、躁動不安和發(fā)脾氣。這就解釋了為什么父母需配合醫(yī)療人員一起尋找改善孩子睡眠的方法，因為優(yōu)質(zhì)的睡眠可以改善孩子的整體健康狀況和提高生活質(zhì)量。

如果行為策略不起作用，我們有時也可以通過使用正確的藥物來幫助改善自閉癥兒童的睡眠障礙。目前，美國食品和藥物管理局(FDA)還未批準任何適用于孩子的睡眠障礙藥物。但是對于許多兒童睡眠問題，可以考慮非處方、藥物級褪黑激素補充劑。使用前，我們應咨詢兒科醫(yī)生特定睡眠問題對應的褪黑激素濃度。需要警惕的是，褪黑激素可能會產(chǎn)生副作用，如對下丘腦-性腺軸產(chǎn)生影響，并可能影響青春期發(fā)育。